2007年12月09日
老犬が女性の凍死から救う
サンスポより
極寒の空き地で一夜を過ごした認知症の女性(73)の命を救ったのは、老犬だった。5日朝から行方不明だった茨城県東海村の女性が、6日午後に同県ひたちなか市内で無事保護されていたことが7日、分かった。発見時、体長約1メートルの老犬が、軽装であおむけに横たわる女性にピッタリと寄り添っていた。老犬は女性の飼い犬ではなかったが、茨城県警は「犬の体温で凍死せず助かったのでは」と話している。
「おかげで寒くなかった」。女性がこう言って頭をなでると、“ご主人様への忠誠心”を超える行動をみせた老犬は、なついた様子でひざに飛び乗り、しっぽを振った。
ひたちなか西署によると、5日午前7時半すぎから行方不明だった茨城県東海村の認知症の女性(73)が見つかったのは、6日午後1時ごろ。自宅から約5キロ離れた同県ひたちなか市の六ッ野公園近くの空き地で、車で通行中の男性が発見した。
女性は薄手のセーターにジャンパー、スラックスという軽装。ひざを立ててあおむけに横たわり、上半身には体長約1メートルで白黒まだら模様の老犬が寄り添っていた。
老犬はオスの雑種。男性が同署に女性と老犬を送り届けた。老犬は事情聴取中も女性の足下にじっと座ったり、ひざの上に飛び乗ったり。女性は「この犬といたから夜も寒くなかった」と感謝を口にした。
6日の午前6時半ごろには、ひたちなか市に隣接する水戸市で、この冬一番の寒さとなる(同日現在)氷点下2.2度を記録。それでも、女性の健康状態に問題はなく、同署では「犬が湯たんぽ代わりになり、凍死を免れたのでは。体調も大丈夫だし、奇跡的だ」と驚きを隠せなかった。
女性は同署で「自分の犬だから連れて帰る」と主張したが、家族が「ウチには他の犬がいて、この犬は違う」と説明。極寒の野外で温めてくれた老犬を残し、女性は家族とともに帰宅した。
一方の老犬は、同署員が調べると首輪はついていた。ただ、飼い主を特定する鑑札がなく、条例上では野良犬扱いとなり、正規の手続きでは薬殺処分の運命だ。
しかし、捜査関係者らから「人の命を助けたのに、薬殺はかわいそう」との声が浮上。同署は「人なつっこく、体の汚れもないから、野良犬の可能性は低い。自力で飼い主のところに戻るかもしれない」として、温情を込めて六ッ野公園に放すことにした。
同署は感謝状代わりにドッグフードを老犬に食べさせた。女性と一夜を過ごした空き地近くに舞い戻った老犬は、連れてきた同署員のそばで「しっぽを振りながらなかなか離れようとしなかった」という。7日の六ッ野公園は“忠犬の美談”を知った報道陣でにぎわったが、行方は分からなかった。
★“忠犬”引き取りたい!ひたちなか西署に電話殺到
水戸市消防本部は「氷点下の中、軽装でじっとしていたら、2〜3時間程度で凍死していた可能性もある」と説明する。女性が発見されたひたちなか市の動物病院の院長(37)は「犬の体温は38〜39度」とした上で、「(女性が)犬に話しかけたり、一緒に遊んだりしながら、気力をつないでいたのでは」と指摘した。
ひたちなか西署には7日、“忠犬”の存在を知った市民らから「老犬を引き取りたい」との電話が殺到した。
◆漫画家の弘兼憲史氏
「犬と人間は大昔からの付き合い。合理化ばかりを推し進める今の社会に、老犬は『情』や『忠誠心』の大切さをメッセージとして送ったのかも。条例上は違反でも警察の判断は、温かい処置で良かったと思う」
『温情』があって良かった。
老婆を噛み殺す犬もいる。
今回のように、一夜を共にして温めてくれる犬もいる。
鑑札の無い犬は、すべて殺処分が『条例』。
条例なんぞ、一部の人間が決めたこと。
人間が、人間のためにつくったもの。
地球規模で考えれば、人間は生物の一部。
人間は、
己の経済活動の果てに地球を壊している。
地球上の全ての生物が会話ができる能力があるとして、
みんなで会議をして法律をつくったら、
『人間』というだけで間違いなく『殺処分』だろうね。
人類のみならず、生物存続のためだから。
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